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12.深夜逃避行 あたしは逃げてばかりいる。 いい加減、現実と向き合わなければいけないのに。 ママが隠し続けていることも、あたしの父親であるはずのあの人のことも、聖の進路のことも、心のどこかで、知らないままでもいいと思っている。 深夜一時。あたしはマンションのベランダから、夜の街の明かりをながめていた。ここから見える明かりは手に取れそうなほどちいさいのに、実物はすごく大きい。十一月の夜は想像以上に寒くて、思わず身震いをしてしまう。ママは今日も仕事だ。今でも、ときどき佐々木さんと会っているらしい。ママの遊びの恋愛。あたしは、ママの心がここにないことを知っている。ママの心が生きられるのは、きっとあの人の元だけだから。 窮屈なぐらいに、あたしはママに愛されているのはわかってる。 でも、あの人の代わりに愛されるのはもう限界だった。 ポケットの中で携帯電話がふるえる。開いてみると、それは聖からのメールだった。 ――会いたい。いつもの公園で待ってる。 だいたい、あんなメールを聖からもらって、すっぽかす女の子なんていないと思う。 聖は、自分の行動が他人にどう受け止められるか知っていて、その行動に移っているのだ。 かなしいけれど、そういう生き方しかできない人だった。 だからこそ、あたしは聖のそばにいたいと思った。 「聖！」 公園に着くと、聖はベンチに腰掛けて煙草を吸っていた。あたしの姿を認めるなり、聖はきれいな顔でほほえむ。久しぶりに彼の姿をみて、あたしは何だか泣きたくなった。聖の傍まで行くと、公園の外灯はひどくまぶしくて目に痛かった。 「急に呼び出してわるかったね」 聖はベンチから立ち上がり、煙草の火を踏み消した。そして、薄着で飛び出してきたあたしに、自分の上着をかけてくれる。 「受験勉強はいいの？」 「息抜きは必要だよ」 そう言うと、聖はあたしの手をにぎった。その手はいつも温かくて、あたしはほっとさせられる。やっぱり聖でなければだめだ。あたしを心から安心させてくれる人は、これまでも、これからも聖だけだと思う。 あたしたちは手をつないだまま歩いた。どこに行くのかと思えば、聖はあかるい自動販売機の前で立ち止まり、小銭を入れてホットコーヒーを二本買った。 「これ、夏姫のぶん」 聖は微糖のコーヒーを差し出してきた。聖はにがいブラックコーヒーしか飲まないけれど、あたしは微糖のコーヒーしか飲まない。聖はあたしの好みをよく知っている。逆を言えば、あたしも彼の好みをよく知っているのだけど。聖は好き嫌いなんてないように見えるけれど、野菜はほとんどきらいで、そして少食。心配性でやさしすぎる聖のママは、聖の偏食と少食ぶりをすごく気にしていた。 「ありがと」 あたしは温かいコーヒーを受け取る。手なかで缶を転がすと、その温かさが全身に伝わっていくような気がした。 それからも、あたしたちはずっと手をつないで歩いていた。 元から会話の多いふたりじゃなかったけれど、いつもに増して会話は少なかった。 寂しさが募るたび、愛しさは募る。 こうして、ずっと聖のそばにいられたらどんなに幸せだろう。 「ねえ、聖」 あたしは手をぎゅっと握った。 「なに？ 夏姫がそんなことするなんて珍しいな」 いつもそっけないのに、と言いながら、聖は可笑しそうにわらった。 「どうしてあたしを副会長にしようと思ったの？」 副会長になんてならなければ、あたしは聖と出会うこともなかった。聖とこうして歩くこともなくて、ほかの素直な女の子に嫉妬することもなかった。そして――こんなにも歯がゆくて苦しくて、切ない想いをする必要もなかったのに。 「職権乱用？ 夏姫が欲しかったからだよ」 そして、彼はいつも楽しそうにそう答える。けれど、あたしがその答えに納得したことは一度もなかった。 「こんな面倒くさそうな子なのに？」 「夏姫は自分を見下しすぎ」 聖はあたしの頭を小突いた。あたしはむっとする。 誰だって、自分のことはよくわかっているつもりだと思う。あたしはひとりよがりで、数少ない大切な人やものだけに頼っている人間。だから、なにも知らずにあたしのことを好きって言う人なんて、ますます信じられなかった。 「そばに誰かがいて欲しいなら、聖のそばにいたい女の子なんてたくさんいるわ。自分でも気付いているだろうけど、聖のこと好きな人なんていっぱいいるんだから。聖はどこでもひとりでやっていける」 「夏姫」 もうやめろ、と聖は言った。それでもあたしは続ける。 目を逸らすことは、やめようと思った。 ――確かにあんたは美雪さんよりはリアリストよ。でも、このままじゃだめになるわ。 香帆ちゃんの言葉は的確だった。あの人を求め続けるママに呆れながら、現実から目を逸らしていたのは、ほんとうはあたしの方だったのだ。このままじゃ、あたしはどんどんだめになる。逃げ続ければ、ぼろぼろになってでも、目の前の現実に向き合おうとはしないのだろう。 だから、もう逃げられないように。あたしは聖の瞳を見すえて言った。 「ねえ、ほんとはあたしじゃなくてもいいんでしょう？」 |